가위  란?
  
 2개의 날[刃]을 교차시켜 옷감 ·종이 ·가죽 ·털 등을 자르는기구. 
  
[역사]

 
서양에서는 헬레니즘시대부터 존재하였고, 중국은 전한시대(前漢時代)의 것이 가장 오래된 것으로 되어 있다. 그리고 중국에서 한국을 거쳐 일본에 전해졌다.

 〈서양〉 이집트 제18 왕조시대의 청동제 가위라고 하는 것이 있으나, 가위의 날이 외향(外向)으로 달려 있어서 가위라고 하기에는 부적당하다. BC 1300~600년경의 바빌로니아 문헌과 구약성서에는 양털을 자르는 가위에 대한 기록이 있으나, 철제(鐵製)였다는 사실 이외에 그 모양 등에 대하여는 알려진 바가 없다.
 
 유물로서 최초로 알려진 가위는 BC 10세기 후반의 것으로 대부분이 철제이고 청동제의 것은 드물다.
 2개의 날의 받침점이 손으로 누르는 부분, 즉 힘점보다도 뒤에 있고, 지점이 되는 부분이 V자 모양의 용수철로 된 형태가 오래된 것이고, 헬레니즘시대의 플리에네의 것 등이 가장 오래된 확실한 예가 된다. 로마시대의 것은 많은 유물이 발견되었다.

 이 가위는 라텐문화(La T憙ne 文化) 중기에 중부 및 북유럽 등으로 전해졌다. 이 모양으로 된 것은 후에 서유럽에서 뒤끝 부분의 용수철이 달걀형으로 부푼 모양으로 되었다가, 다시 원형으로 발달하였다.
 라텐문화의 가위는 남자의 무덤에 부장되어 있었는데, 양털을 깎기 위한 것이 아니고, 수염을 깎는 데 쓰인 것으로 추측된다. 그리고 로마시대의 유물에서 발견된 날이 짧고 튼튼하게 만들어진 가위는 철사를 자르는 데 사용된 것으로도 여겨진다.
 
 〈동양〉 후한(後漢)에서 송(宋)에 이르는 시대의 무덤 부장품으로 2개 날의 뒤끝이 용수철로 된 철제 가위가 비교적 많이 출토되고 있다.

 중국의 가위는 앞서 말한 각 시대를 통하여 뒤끝의 용수철이 8자형으로 된 것이 대부분이며, 시대에 따른 형식의 변화는 거의 발견되지 않는다. 용수철 부분이 V자형으로 된 것은 현재 쓰촨성[四川省]의 육조시대(六朝時代) 전반(前半)의 무덤에서 출토된 예가 하나 알려져 있을 뿐이다.

  2개의 가위 날의 지점이 손으로 누르는 부분(힘점)과 날과의 중간에 있는 형식은 현재 알려진 유물로는 당(唐)나라 때의 것이 최초이다. 이들 무덤에 부장된 가위는 창사[長沙] 계화원(桂花園)의 여성 무덤에서 출토되었는데 점토판(粘土板)을 구워서 만든 ‘동진(東晉) 승평(升平) 5년(361)’이라 기록된 부장품의 리스트에 바늘 및 그 밖의 재봉구와 나란히 ‘전도(剪刀) ·척일구(尺一具)’라고 되어 있는 것으로 보아 재봉용임을 알 수 있다.

 뒤 끝이 8자형의 용수철로 된 가위는 뤄양[洛陽] 부근의 전한말(前漢末)의 무덤에서 출토된 것이 가장 오래된 유물로 알려져 있다.

 이 가위가 서양의 가위와 달리 독자적으로 중국에서 발명되었는지, 또는 서양에서 전해졌는지는 앞으로 밝혀져야 할 문제이다.  중국의 것이 서양의 것보다 출현한 시기가 늦고, 원리는 양자가 공통적이라는 사실에서 서양에서 전해졌을 가능성을 시사해 주고 있다.

 한국에서 현재 알려져 있는 가장 오래된 가위는 삼국시대 이전의 것으로서, 가위의 형태 ·재료 ·용도 등으로 보아 모두 중국을 거쳐 전래된 것이 거의 확실하다 
 
[원리와 종류]

 지렛대의 원리에 바탕을 둔 것으로 지레의 작용점 ·받침점 ·힘점의 상호관계에 의하여, 힘점이 작용점과 받침점 사이에 있는 원지점식(元支點式), 지레의 받침점이 힘점과 작용점의 사이에 있는 중간지점식, 작용점이 힘점과 받침점 사이에 있는 선(先)지점식의 3가지로 구별된다.

 따라서 이것을 응용한 가위도 3종으로 대별된다. 원지점식에 속하는 것으로서 손자수용 가위 ·잎따기가위 ·망(綱)베기가위 등이 있고, 중간지점식에 속하는 것으로는 재단가위 ·꽃가위 ·전정가위 ·전지가위 ·잔디가위 ·양철가위 ·버튼홀가위 ·의료가위 ·이용(理容)가위 등이 있다. 선지점식에 속하는 것은 눌러서 자르는 가위와 과실따기 가위 등이 있다.